模型是对理想世界的事物、现象、过程或系统的简化描绘，或其局部属性的模拟。在普通的意义下是指模拟实物或设计中的结构物的外形制成的雏型，其大小能够分为减少型、实物型和放大型。有些模型以至连细节都跟实物一模一样，有些则只是模拟实物的主要特征。
模型的意义在于可经过视觉理解实物的形象，除了具有艺术观赏价值外，在教育、科学研讨、工业建立、土木建筑和军事等方面也有极大的功效。随着科学技术的进步，人们将研讨的对象看成是一个系统，从整体的行为上对它停止研讨。
这种系统研讨不在于罗列一切的事实和细节，而在于辨认出有显著影响的要素和互相关系，以便控制实质的规律。关于所研讨的系统能够经过类比、笼统等手腕树立起各种模型。这称为建模。模型能够取各种不同的方式，不存在统一的分类准绳。
依照模型的表现方式能够分为物理模型、数学模型和构造模型物理模型也称实体模型，又可分为实物模型和类比模型。实物模型：依据类似性理论制造的按原系统比例减少（也能够是放大或与原系统尺寸一样）的实物，例如风洞实验中的飞机模型，水力系统实验模型，建筑模型，船舶模型等。
